שיטת האשטנגה יוגה היא שיטת יוגה ייחודית אשר מקורה בטקסט הנקרא "היוגה קואורנטה". הטקסט המקורי אף פעם לא נמצא בשלמותו, אך עקרונותיו הועברו בעל פה על ידי מודטים שונים. שיטת האשטנגה יוגה ידועה כשיטה מאתגרת, דורשת ריכוז רב והתעמקות מדיטטיבית.
עקרונות האשטנגה יוגה
עיקרון הוינייאסה: הקשר שבין התנוחות השונות והאופן בו הן מתחברות ומובילות אחת לשנייה באמצעות נשימה ותנועה.
עקרון ה"אוג'יי": שיטת נשימה ייחודית הלקוחה מאומנות הפראניאמה.
עיקרון הבאנדהה: התנועות באשטנגה יוגה מתאפיינות בטכניקה הנקראת "באנדהה" – טכניקה המערבת שימוש רב ברצפת האגן.
מבנה האימון
האשטנגה יוגה כוללת 6 סדרות אימון המובילות אחת לשנייה בצורה מתוחכמת ויעילה. האימון מתחיל בברכות שמש וממשיך עם תנוחות עמידה, סדרות מובנות ולבסוף תנוחות סגירה. תנוחות הסגירה בסוף האימון מורכבות מתנוחות הפוכות ומיועדות להרפות את הגוף ואת התודעה. הסדרות עצמן בנויות כך שכל אחת מובילה לבאה בתור ולכל אחת תכלית משל עצמה, כמו גם תפקיד במבנה הכולל של האימון:
הסדרה הראשונה נקראת "יוגה צ'יקיטסהה". סדרה זו מיועדת להרפות את הגוף, לחזק ולארגן את מבנה הגוף מחדש.
הסדרה השנייה נקראת "נאדי שודהנה" והיא מיועדת לטיהור מערכת העצבים ולפתיחת ערוצי האנרגיה השונים בגוף.
ארבעת הסדרות הבאות משלבות בין גמישות ובין כוח והן נחשבות לסדרות מתקדמות ביותר. מתרגלים בודדים בלבד מצליחים לבצע את כל הסדרות באימון, אך מהות האשטנגה יוגה היא בתרגול ובהתמדה ולא בתוצאה הסופית בלבד. הרעיון הפילוסופי מאחורי האשטנגה יוגה הוא הצורך להתאמן שוב ושוב ולגלות משמעת עצמית, גם בלי שרואים את פירות האימון. התרגול של האשטנגה יוגה דורש סבלנות, אורך רוח ויכולת ריכוז ותכליתו היא כאמור לשפר את הגמישות, את יכולת הריכוז ואת חווית המדיטציה של המתרגלים – לאו דווקא להצליח בכל הסדרות.
שיטת האשטנגה יוגה נלמדת ומתורגלת כיום במרכזים שונים בארץ וברחבי העולם. השיטה היא אחת הקשות והמאתגרות בין שיטות היוגה. שיטה עתיקה זו צמחה ממסורת רבת שנים בהודו ואת חכמתה ופירותיה יש לקצור בסבלנות, תוך התמקדות בתהליך ובאימון יומיומי.
