תפקידה של התאורה בצילום הוא משמעותי. חלק מהמטרותיה של התאורה הן בין היתר להדגיש פרטים או להעלים פרטים, ליצור תחושת עומק, ליצור תחושה של תלת ממדיות ולייצר אווירה ותוכן בתמונה. כדי ליצור את התאורה המתאימה לאותו הצילום, חשוב לקחת בחשבון מספר פרמטרים ותכונות של התאורה, כאשר אחד מהפרמטרים הללו הוא הזווית בה נכוון את מקור התאורה.
כשהאור של מקור התאורה פוגע באובייקט המצולם, קיימת התופעה שבמסגרתה חלק מהאור חוזר בחזרה וזאת בעצם תופעת ההשתקפות. ישנם סוגים שונים של השתקפות אור, ביניהם השתקפות מפוזרת והשתקפות ישירה. לזווית הפגיעה של קרן האור באובייקט יש השפעה ישירה על האופן שבו יוחזר האור ומכאן – על כל מאפייני התמונה.
השתקפות ישירה היא תופעת חזרת קרני האור ממשטח מבריק על הזוויות בהן הן פוגעות. במידה ואנו מכוונים את המצלמה למשטח מבריק המחזיר אור, כמו מראה לדוגמה, ההשתקפות הישירה של האור תלויה באותן זוויות בהן ימוקמו מקורות התאורה. לכן, חשוב שהצלמים יידעו לאתר את אותן הזוויות ויתוודעו לדרך בה הן יחזירו את האור. במידה והצלם ימקם את מקורות התאורה בזוויות לא נכונות, המצלמה לא תקלוט את השתקפות מקור האור באובייקט המצולם.
