אומנות העיצוב הגרפי דורשת שילוב של חוש אומנותי והבנה של תהליכים פסיכולוגיים המתרחשים בקרב קהל היעד המיועד לקבלת המוצר – אם מדובר בתוכנת מחשב למשל, העיצוב הגרפי יכוון לכך שיהיה קל למשתמש ללמוד את התוכנה בצורה עצמאית, להגיע במהירות לתפריטים המעניינים אותו וגם יהיה מושך וישדר משהו ממהות החברה. אם מדובר בעיצוב הזמנות לחתונה, על העיצוב הגרפי להיות יוקרתי, למשוך את העין ולעיתים גם להיות אישי יותר ולכלול איור המבליט את תכונות בני הזוג.
העיצוב הגרפי הוא למעשה תחום המשתמש ביכולות אומנותיות על מנת להעביר מסרים וליצור תחושה מסוימת בקרב קהל היעד של המוצר. בניגוד לאומנות סטנדרטית, העיצוב הגרפי לא נועד לבטא את תחושות היוצר או להעביר משהו אישי, אלא להעביר מסר פרסומי כלשהו, למתג חברה בצורה מסוימת וליצור אצל קהל היעד קונוטציה מסוימת שתתקבע בתודעה יחד עם המוצר המפורסם. למרות השוני המהותי, בתחום העיצוב הגרפי ניתן למצוא המון מעולם האומנות – החברות כיום מתחרות ביניהן על דעת הקהל וכל חברה מחפשת דרכים מקוריות למשוך את העין ולקבל את תשומת לב הקהל תוך שימוש בעיצובים מקוריים, הומוריסטיים, יוצאי דופן ומושכים. לכן, עבודתו היצירתית והמאתגרת של המעצב הגרפי היא למצוא את הדרך ליצור משהו מקורי, מעניין, מושך ומעביר את המסר הפרסומי הרלוונטי.
אפשרויות העבודה בתחום העיצוב הגרפי הן רבות ביותר, מכיוון שתחום זה משיק לתחומים רבים אחרים. אופציות התעסוקה הן מגוונות ונעות מעיצוב הזמנות לאירועים ומסיבות, אלבומים דיגיטליים או פרסומות ועד לעיצוב של ממשקים מורכבים ואפילו תפריטים של מכשירים חשמליים. בתור מעצב גרפי, עליך להיות יצירתי ומקורי ועם זאת בעל הבנה של תהליכים פסיכולוגיים מודעים ולא מודעים. לדוגמה, מעצב גרפי העוסק בעיצוב קופסאות דגני בוקר, יצטרך לעצב את האריזה כך שגם תהיה מקורית ותתפוס את עין הלקוח כשהוא מסתכל על המדף בסופר בין כל הדגנים האחרים, גם תיצור קונוטציה מסוימת באמצעות דמויות, צבעים או מילים בולטות (בריאות, כיף, עוצמה וכו') וגם תכלול מוטיבים המשויכים לחברה המשווקת את המוצר (צבע מסוים, פונט או לוגו). זאת כדי למתג את החברה וליצור את ההקשר בין שם החברה לבין הערכים אותם היא מנסה להעביר. העוסקים בעיצוב גרפי יכולים לעבוד באופן פרטי, בתור פרילנסרים העובדים עם לקוחות שונים, או כשכירים העובדים בחברה ספציפית. על מנת לעסוק בתחום יש צורך בהיכרות עם תוכנות עיצוב שונות דוגמת פוטושופ, המשמשות לתכנון ולעיצוב המוצר וכמובן רקע בתחום הספציפי אותו מפרסמים יהווה יתרון.
עולם העיצוב הגרפי מושך אליו צעירים רבים, היות והוא מציע שילוב של אפשרויות תעסוקה רבות עם מקצוע הנתפס כמעניין, צעיר ויצירתי. מכללות מסוימות מציעות מסלולי לימודים מלאים של 3-4 שנים הכוללות לימודים תיאורטיים רבים, התנסויות מעשיות ועבודת גמר המכינה את המסיימים לעבודה בתחום. בנוסף, ישנן מכללות המציעות מסלולים קצרים יותר של כחצי שנה עד שנה, המיועדים לחובבים המעוניינים להרחיב את יכולתם בתחום, או לכאלו הרוצים לרכוש את המיומנויות הבסיסיות על מנת להתחיל לעסוק בתחום באופן עצמאי.
