בירה

בירה היא המשקה האלכוהולי הנצרך ביותר בעולם וגם ככל הנראה הוותיק ביותר. הבירה יוצרה על ידי האדם כבר לפני אלפי שנים, בימים העתיקים בהם אנשים שתו אותה בהנאה. לא בכדי העמים האירופיים הוותיקים פיתחו יכולות שתיית בירה פנומנאליות, זוהי הרי היסטוריה שזורמת להם בדם כבר אלפי שנים…

מרכיבי הבירה

בירה מיוצרת מבישול ותסיסה של סוכרים המגיעים מלתת דגנים, כאשר בעיקר נפוץ השימוש בלתת שעורה ולתת חיטה. מעבר לכך, הבירה כוללת רכיבים נוספים בתהליך הייצור שיוצרים את העולם המופלא והמגוון של בירות מסוגים שונים:

• לתת: גרעינים מונבטים של דגן – שעורה או חיטה – שעברו ייבוש חם וכך הלתת מקבלת טעם קלוי וייחודי.
• מים: כמובן שמשתמשים במים בעת הכנת בירה, כאשר יש חשיבות ל"סוג" המים, המאפיינים שלהם ומקורם.
• כשות – HOPS: פרחים נקביים של צמח הגדל בעיקר באזורי אקלים ממוזגים בחצי הכדור הצפוני, הצמח ממנו מפיקים כשות נקרא בלטינית Humulus Lupulus. הכשות היא שמעניקה לבירה את המרירות והארומה המיוחדת על פי סוגה.
• שמרים: השמרים משמשים לפירוק הסוכרים מלתת הדגנים והפיכתם לאלכוהול. השמרים קריטיים להתססת הבירה ומוסיפים טעמים ודקויות מעבר ליצירת אלכוהול בלבד.

ישנן מבשלות שמוסיפות לבירה שלהן חומר המגבש את המוצקים מהבירה וכך הם שוקעים לתחתית המכל, זאת כדי להפוך אותה לשקופה וצלולה יותר. אגב, יש כאלו שמעדיפים את הבירה שלהם דווקא פחות צלולה ועם המשקעים.

סוגי בירה

ישנם סוגים רבים של בירה הנחלקים יחד בעיקר לשתי לקטגוריות מרכזיות אייל (Ale) ולאגר (Lager), אך בהחלט קיימים תתי סוגים נוספים. ההבדלים העיקריים בין הסוגים השונים הם מיקום תסיסת השמרים, טמפרטורת ההתססה וכמובן טעם, למשל לבירות איל טעם עשיר ומורכב יותר ואילו בירות לאגר הן קלילות ופשוטות יותר:

• אייל בהיר – Pale Ale
• אייל בינוני – Mild Ale
• סטאוט – Staout – בירות שנקראות גם פורטר, כהות במיוחד.
• בירות חיטה – מכילות בעיקר חיטה ולרוב אחוז מסוים של שעורה, בעלות טעם שונה.
• לאגר – בירות שתוססות בטמפרטורות נמוכות יותר, לרוב בירות בהירות וקלילות יותר מהאיילים.
• בירות פירות – בירות המכילות גם שימוש בפירות שונים ליצירת טעמים מתוקים ושונים מהבירה המסורתית.

לסוגי ולמותגי הבירה השונים צבעים מגוונים מאוד (להם חשיבות גדולה) הנקבעים בעיקר על פי סוג הלתת בתהליך הייצור, רמת הקלייה של הלתת וכן הלאה. כמו כן ישנן בירות בהן נוצר יותר קצף בעת תהליך המזיגה וזהו מאפיין ייחודי וחשוב שלהן. החוזק של בירה מבחינת אחוז האלכוהול נע החל מ-3% ועד 14% במקרים קיצוניים, כאשר לרוב מדובר על אחוזי אלכוהול של 7%-4%.

הגשה ומזיגה

מרכיב חשוב מאוד בעולם הבירה הרחב הוא צורת ההגשה של הבירה, כאשר בעיקר חשובה המזיגה. מזיגת בירה היא אחת ממשימות הייסוד של כל ברמן ועליו לשלוט בה באופן מוחלט. לסוגי בירה שונים קיימים תהליכי מזיגה אחרים, למשל הטקס המרשים במזיגת בירות כגון גינס או מרפי'ס. הצורה הנפוצה ביותר לאחסון בירה בברים הוא בחביות מתכת תחת לחץ (בירות דראפט) ומזיגת הבירה מברז מיוחד. המזיגה היא אמנות בפני עצמה מבחינת זווית הכוס, יצירת "ראש" איכותי, כמות קצף מדויקת וכן הלאה.

סרטונים

מזיגת בירה:

הכנת בירה ביתית:

עוד על בירה