תחום התקשורת החזותית מוכר יותר בעגה היומיומית כ"עיצוב גרפי" ובמרכזו משולבים טקסט ותמונה לצורך העברת מסר. ואולם, השילוב בין העיצוב הגרפי והטכנולוגיה הממוחשבת הוביל לשילוב השמע במסגרת העיצוב החזותי. כמעט בכל סוגי המוצרים והמסרים בהם אנחנו נתקלים: ספרים, אתרי אינטרנט, פרסומות או כרזות ושילוט חוצות, אריזות מוצרים או איורים, כמעט בכולם היה מעורב מעצב גרפי בעיצוב המסרים באופן מילולי ובלתי-מילולי.
על ידי שימוש מודע בתקשורת החזוזית, מצליח המעצב להעביר מסר ממוקד אל קהל היעד. תקשורת חזותית נעזרת בחומרים שונים, צבעים, גרפיקה, צלילים, מילים מסוימות וכו', לכל אלמנט במכלול ישנו תפקיד על הבמה.
לימודי תקשורת חזותית חותרים להקנות לסטודנטים הכרות והבנה נרחבות ומעמיקות ככל האפשר במגוון ההתמחויות המעשיות השונות במסגרת עולם העיצוב הגרפי. לצורך כך ילמדו הסטודנטים להכיר לעומק את יכולותיהן של תוכנות מקצועיות המשמשות את המעצב הגרפי בעבודתו כגון Illustrator, Dream Weaver, Photoshop ואחרות, בנוסף על היכרות עם סוגי חומרים ושיטות עבודה ועיצוב שונות. תכנים מסוג אלה יילמדו בכל המסגרות המלמדות תקשורת חזותית, הן במסגרת תוכניות הלימודים המלאות והן במסגרת לימודי תעודה ממוקדים יותר.
במסגרת תוכניות הלימודים המלאות במקצוע, השואפות להכשיר מעצבים גרפיים שהינם אמנים בתחומם ולא רק בעלי מקצוע טכניים, ישולבו הלימודים המעשיים בלימודים הומאניים מתחומים שונים על מנת לפתח אצל הסטודנטים תשתית תרבותית ממנה יוכלו לשאוב, במקביל ליכולות שיפתחו בתחום הוויזואלי.
לימודי התקשורת החזותית מתאימים למי שהינם יצירתיים ושנונים ומעוניינים לפתח ולתרגם את המסר מילולי לאמצעים בלתי מילוליים, כלומר, גרפיקה ושמע, תוך שימוש במגוון רחב של חומרים ושיטות עיצוב. אין לבלבל תחום זה עם לימודי תקשורת, אשר נוגעים ללימודי המדיה השונים ולא לעיצוב גרפי בפועל.
תחום מקצועי רחב במסגרת לימודי תקשורת חזותית, בו מתמקדים בהעברת מסרים בעיקר באופן דו-ממדי ובמוצרים מודפסים למיניהם: עיצוב מגזינים וספרים, עיצוב לאינטרנט, פרסום, כרזות, עיצוב לוגו ועוד. במסלול תלמדו אודות יסודות העיצוב, מקצוע המעצב הגרפי ותחומים נוספים.
תחום המתמקד בגיבוש דימויים חזותיים תוך התייחסות וזיקה לטקסטים ותוכן. במסגרת המסלול ילמד הסטודנט לאייר לספרי ילדים, קומיקס, פורטרטים, אנימציות, איור דיגיטלי, ציור ורישום ועוד.
בתחום זה מתמקדים הסטודנטים בעיצוב ממשקים בתחום האינטרנט ועולם המחשבים והטכנולוגיה בכלל: עיצוב אתרים, עיצוב משחקי מחשב, לומדות, ממשקים לסלולרי ועוד. מטבעו, מדובר על תחום מתפתח ודינמי, כיוון שהוא קשור בהתפתחויות טכנולוגיות, אשר מייצרות אפשרויות חדשות.
הלימודים בתכנית המלאה לקראת תואר בעיצוב (B.Des.) או תעודת מעצב אורכים ארבע שנים. לימודים בתכניות ממוקדות יותר, אשר מקנות שליטה בעיקר בכלים המעשיים המשמשים את המעצב ובסופן מוקנית תעודת גמר בעיצוב תקשורת חזותית אורכים על פי רוב כשנתיים. ניתן למצוא גם קורסים ממוקדים שאורכם כשנה, אשר מלמדים בעיקר שימוש בתוכנה אחת או שתיים אשר משמשות לעיצוב הגרפי. רבים מקדימים את לימודי התקשורת החזותית בלימודי מכינה לעיצוב, העוזרים להתקבל למוסד הלימוד המבוקש.
בוגרי לימודי התקשורת החזותית יוכלו להשתלב בתפקידי מעצבים גרפיים וביצועיסטים במגוון חברות, הוצאות לאור או מערכות עיתונים, כמו גם בחברות פרסום בתפקידי ארט דירקטורים. כמו כן, מעצבים גרפיים רבים בוחרים לעבוד כעצמאים (פרילנס).
המעצב המתמחה בתקשורת חזותית הינו דמות מפתח בתיווך המסרים השונים לקהלי היעד שלהם, והמעצב יכול לעסוק בתחומים שונים, אשר נדמים רחוקים זה מזה כמזרח ומערב, אולם למעשה נדרשות בהן אותן יכולות יסוד, מעיצוב ספרים או בולים ועד לעיצוב אתר אינטרנט; מעיצוב שלטי רחובות ועד עיצוב אריזת מוצר; עיצוב ממשקי טלוויזיוני (כגון לוגו לערוץ, עיצובי וידאו שונים או פתיח מונפש לתוכנית טלוויזיה, למשל) ועד אנימציה או קומיקס. אין גבול ליצירתיות, אין גבול ליכולות החזותיות שמאפשרת הטכנולוגיה, ואין גבול למגוון העיסוקים בהם יכול לעסוק מעצב בתקשורת חזותית.